27 avril 1848 : le jour où l’esclavage est aboli en France

Le 27 avril 1848, Victor Schœlcher signe un décret abolissant l’esclavage dans l’ensemble des colonies françaises, qui comptent alors 250 000 personnes esclavisées.

Cette date, inscrite dans les livres d’histoire, ne tombe pas du ciel : elle répond à des années de luttes menées par les premier.e.s concerné.es. Dès 1836, une pétition est signée par 191 hommes noirs en Martinique. En Guyane, des femmes et des hommes fuient l’esclavage en marronnant. À partir des années 1840, les revendications pour la liberté se font de plus en plus fortes.

Différentes dates d’application

La montée des tensions est telle que, dans certaines colonies, les autorités locales anticipent l’application du décret : l’esclavage est aboli dès le 22 mai 1848 en Martinique et le 27 mai 1848 en Guadeloupe.

Ailleurs, comme en Guyane et à La Réunion, l’abolition suit le calendrier prévu : le 10 août 1848 en Guyane et le 20 décembre 1848 à La Réunion.

Moïra Berton

Source : Les abolitions de l’esclavage en Guyane 1794-1848 : Jeune Historien Guyanais n°4, Jacqueline Zonzon, Sarah Ebion, Lydie Ho Fong Choy Choucoutou.